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じんちょうげの花咲く頃

第7章 エピローグ ②



零を頼む、と言われて、俺は何も返せなかった。



零には長年会社を継がせたい、と思ってきた。



その思いだけで、松岡の傘下からようやく抜け出すこともでき、



昔ほどの勢いはなくなったものの、会社は何とか取り戻すことはできた。



だから、あとはもう…



「零が後を継いでくれたら…」



何度目かの手術の前、病院のベッドの上で父さんが言い出した。



「だが、智と違って大人しくて素直だからなあ?本人がうん、と言うかどうか…」



渡りに船とは正にこのことだった。



俺は父さんの言葉に後押しされるように、まずは母親である環を説得した。



初めは、今さら何だ?と何度も追い返されたりもした。



息子の将来を思うなら、と札束をちらつかせたりもした。



が、そのうち息子の成長に伴い、色んな現実を目の当たりにした環はとうとう折れた。



俯き、屈辱にうち震える環を見るのはあまりいい気はしなかったが、これも零のため、と自分に言い聞かせた。



そして今、本人をも謀っている。



その父親である智をも巻き込んで。








智「あんまり長い時間外してると皆変に思うぞ?」



もう戻ろう、と、智は俺の肩に手を置いた。


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