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禁断の果実 ―Forbidden fruits―

第4章 第4章


 私室といってもそれぞれに寝室、書斎、バスルーム、リビングがある贅沢過ぎる間取りだ。ヴィヴィはだるい身体を引きずるようにバスルームに入ると、練習着を脱ぎ捨てて使用人が準備をしてくれていた浴槽の熱いお湯に浸かった。

 鼻下まで白濁した湯に浸かり、目を閉じて今日の練習を振り返る。反省点が多すぎて、あれもこれも直さなくちゃと頭の中がぐちゃぐちゃになる。

「……………」

 しばらく悶々としていたヴィヴィだったが、やがて「はあ~」と大きく鼻から息を吐くと、髪と身体を洗ってバスルームを後にした。用意されていた夏用の薄くてロングのナイトウェアに着替えると、濡れた髪を乾かそうとドライヤーに手を伸ばす。しかしその手は取っ手を握る前に空中で止まった。

(………そうだ、こんな時は――)

 ヴィヴィは何を思ったのか踵を返すと、リビングを通って左側にある匠海の部屋への扉をノックする。しかしもう寝ているのか、兄から返事はなかった。マントルピースの上に鎮座した時計を見ると時間はもう翌日を指していた。

(ちえ……お兄ちゃんに相手してもらおうと思ったのに……)

 すごすごとバスルームに戻って、胸下まである暗めの金色の髪を丹念に乾かす。

「あ~あ、明日は日曜なのに……お兄ちゃんと映画でも見に行きたいよ~」

 鏡に映ったヴィヴィが口を尖らせて愚痴る。ドライヤーを片付けて歯を磨きはじめたその時。ヴィヴィの頭の中に名案が思い付いた。

(そうだ! 久しぶりにお兄ちゃんと一緒に寝ればいいんだ!)

 途端にどんよりしていた心の中に、ぱあと明るい光が差し込む。自分の考えにウキウキし始めたヴィヴィは手早くうがいをすると、再度匠海の部屋との境界線へと向かった。

 ヴィヴィは抜き足差し足で匠海のリビングルームに入ると、その奥の寝室へと向かう。ヴィヴィの部屋の白色を基調とした内装とは違い、匠海の部屋は茶系の多い落ち着いたインテリアだ。しかしその部屋も最低限の光しかなく、既にその部屋の主は就寝していると物語っていた。

 クイーンズサイズのベッドの真ん中で羽毛布団にくるまった匠海は、すうすうと寝息を立てていた。ベッドサイドの控えめ灯りのランプが匠海の顔を暗闇にぼんやりと浮かび上がらせる。いつも大人っぽく整った顔が、目を閉じて寝ているだけでやけに幼く見えるから不思議だ。

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