禁断の果実 ―Forbidden fruits―
第4章 第4章
普段の匠海はヴィヴィがいくら我が儘を言って甘えても、そんな頭ごなしに怒ることはなかった。ちゃんと駄目な理由を説明して、叱られるのが常だった。だからヴィヴィは余計に匠海がヴィヴィを拒絶する意味が分からず、悲しくなる。もしかして、匠海はヴィヴィのことを嫌いになってしまったのだろうか――と。
「むぅ~……、どうして、そんなに怒るの……?」
「どうしてって……そんなこと、考えれば分かるだろう?」
ようやく絞り出したヴィヴィの言葉にも、匠海は明確な説明を返してくれない。
「……分かんない。ヴィヴィはただ、お兄ちゃんと一緒にいたかっただけだもん……」
拗ねたように小声でもごもごと言い募るヴィヴィ。
匠海の拒絶に必死に抗うその瞳は純粋に慕っている兄への愛しさだけが浮かんでおり、ヴィヴィのあまりの無防備さに匠海はまるで自分のほうが悪いことをしているような気にさえなる。真っ直ぐな瞳に下から縋り付くように見上げられ、匠海は居たたまれなくなって目をそらした。しかしそれも一瞬で――、
「まさか――、クリスとも一緒に寝たりしてるのかっ?」
嫌なことに気づいてしまったという表情で、匠海がヴィヴィに詰め寄る。なんでそんな事を気にして心配するのか一向に分からないヴィヴィは、困惑した表情のまま首を振った。
「……寝てないよ。だってクリスとはいつも、朝から晩まで一緒にいるから……」
(それにクリスはいつも練習終わって帰ってくるとぐったりしてるから、一人で休ませてあげたいもの……)
匠海だって大学と後継者教育の両立でいつも疲れているのだが、ヴィヴィはそこはあえて考えない。そこがヴィヴィが末っ子の我儘であることの表れだ。
ヴィヴィの返事に深い嘆息を零した匠海は、ゆっくりと噛み砕くように説得を始めた。
「いいか、ヴィヴィ――。俺達は兄妹だけれど、男と女だろう? 一緒に寝てても何もある筈がないけれど、使用人達や外部の者が知ったら、変に勘ぐる輩も出てくると思わないか?」
「……何を勘ぐるの?」
「え……そんなこと言わなくても、もうヴィヴィも十四歳なんだから分かるだろう?」
答え辛そうにはぐらかす匠海に、ヴィヴィは心底当惑する。
(…………? 本当に分からないんだけど?)
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