禁断の果実 ―Forbidden fruits―
第2章 第2章
スケーターの朝は早い。
ベッドサイドの目覚まし時計が五時にその長針を合わせる一秒前、ヴィヴィはふかふかの羽毛布団の中からにょきっと伸ばした腕でアラームが鳴る前にボタンを押した。うつ伏せでベッドに突っ伏したままのヴィヴィは、そのまま微動だにしない。
「…………………」
(眠い、寒い、しんどい――)
冬の三重苦を頭の中で呟くのは毎朝の日課。これが夏だと、眠い、暑い、しんどい――に変化するだけ。
けれど数十秒後、ヴィヴィはおもむろにむくりと起き上がると、ぺちっという音を立てて自分の白い頬を叩き覚醒した。
細いけれど適当に筋肉の付いた長い脚を下してベッドから降りると、素早く手を動かして手早く朝の支度を済ませる。朝は一分一秒が惜しい。ちょっとでも早くリンクに行って練習をしたいのだ。
(今日こそはコーチが「ぎゃふん」と言っちゃうようなステップ、踏んじゃうんだからっ!!)
ヴィヴィはジュニアの世界女王だが、もし今シニアの世界の放り出されたらジャンプでは確実に他を圧倒するが、ステップやスケーティングのスキル、表現力においては若干見劣りする。経験年数の浅さという明らかなハンデがその一因であるからだ。
そのことを毎日のようにコーチ陣に言われ続けているヴィヴィは、今日こそやるぞと気合を入れる。頭の中ではロッキーのテーマが流れ、アドレナリンが吹き出して確実に目が覚めた。
ふんふんと鼻歌を奏でながら私室から出ると天井の高い長い廊下を抜け、階下の広い玄関ホールに出る。そこには既にスポーツウェアに身を包み準備万端の双子の兄クリスがソファーに座って待っていた。その傍に立っていた双子付きの執事・朝比奈が、軽い足取りで階段を下りてきたヴィヴィに気づき目礼する。
「おはようございます、お嬢様」
「おはよう朝比奈、Good morning クリス」
ヴィヴィがクリスの傍まで近づくと、クリスは立ち上がりヴィヴィを軽く抱き寄せその金髪にキスを落とす。
「morning ヴィヴィ」
そのまま連れ立って黒塗りのベンツに乗り込むと、助手席の朝比奈から渡されたiPadでそれぞれの昨日の練習をチェックする。自分のスケーティングを一歩引いて見つめなおし、修正点を確認することをコーチから義務付けられているのだ。
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