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近くて遠い

第25章 符合

───────…


「……最近、自分が分からなくてね、
そうか、見破られましたか…かっこわるいですね…」


しばらく顔を伏せていた要さんは小さな声でそう言った。


やっと、
本当の要さんを見た気がした。


前向きで、優しくて…
それは素敵だったけど、


どこか無理しているように見えた要さんの姿が、今吹っ切れたように、感じた。


「かっこわるくなんか、ないですよ。
それが普通です。」



私がそういうと、要さんは、そうか──と呟いた。




私はそんな要さんを見ながら、
あの日の恩返しをしているような気持ちになっていた。


「やっぱり…
あなたといると…」


要さんの上に重ねていた自分の手が今度は逆にギュッと握られて、
ドキッと胸が鳴った。


そして要さんは何かを言いかけたあと、

ゆっくりとその手を離した。


「………」



言葉の続きが聞きたくて、それを尋ねたいと思ったけれど、

同時に尋ねてはいけないような気もして、

私は黙っていた。



「すみません…」



「…どうして謝るんですか?」



何故か要さんがもらした謝罪の言葉に胸が痛んだ。




「いえ…
何となく、
あなたが似ているから…

身体が勘違いしてしまって、たまに意思とは反したことをしてしまう…」



意思とは反したこと──


それが何を指すのか…

そして…


「どなたに…似ているんですか?」



私の言葉を聞いて、要さんがフッと笑って、顔を向けた。



「とてもバカらしい話ですが、聞いて下さいますか?」



バカらしい話…


「もちろん。」


私は何でもいいから、
要さんの事をもっと知りたいと思って返事をした。


私の返事を聞いて、要さんは再び前を向くと、遠くにその視線を投げた。



「この年齢になって、何を、と思われるかも知れませんが…

ある少女に…一目惚れしましてね。」



「っ……」




その言葉に思わず息をのんだ。


また一目惚れの話になるなんて…


そしてすぐに、
話を聞くなんて言ったことを私はひどく後悔した。


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