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影に抱かれて

第1章 月夜の贈りもの

その像が置かれているのは、木のテーブルに花が並べられただけの……

「祭壇……?」

「そう、リュヌの為の祭壇だよ。前に一緒に物置小屋で母子像を見つけただろう? 実はあの時に思いついたんだ」

「すごい! でも……大変だったでしょう?」

「いや、そうでもないよ。それにリュヌのためだったら……なんてことないさ」

いくら身体の大きなジュールでも、テーブルをここまで上げるのはかなり大変だった筈だ。きっと自分を喜ばせようと、一人で……

その苦労を……そしてその気持ちを考えると、リュヌは身に余るような幸せを感じた。

両親は貧しく、リュヌがまだ赤ん坊の時に、二人とも流行病であっけなく死んだと聞いている。伯爵夫妻がそんな自分を拾い上げ、使用人として育ててくれただけでも感謝しきれない程なのに、さらにその息子のジュールはこんなことまで……

そこまでしてくれる理由はリュヌには分からなかったが、自分の生涯を、命を、ジュールに捧げたいと願う青年に成長していくには十分だった。

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