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隣は空席のまま…

第9章 女が強い訳


「あっ…そうだ!」



私は、カバンの中にしまった写真を思い出す



「そう、そう、これ――――…ホタルに見せたくて!」




私は、カバンから産婦人科でもらった…



胎児の写真をホタルに見せた








「――――…あら、やだ…これって…これって?」



「うん、赤ちゃん!――――…【小さな勇者】だって――――…先生が…言ってた」





ホタルはその写真を見ながら――――…




ボロボロと泣き出した!






「“勇ちゃん”――――…始めまして…頑張ってるわね…

私も――――…頑張らないと……“勇ちゃん”…早く会いたいわ」





ボロボロ泣きながらホタルは私の…まだ、膨らみもしていないお腹を大きな手で包んだ



「――――バカ…何でホタルが泣くのよ…」






「何で、あんたは泣かないのよ…」






「女は――――…強いから…かな?」






「「プッ――――!」」



どちらともなく…笑った



私は、ホタルの大きな手を上から包み…


この、楽しい雰囲気が“勇ちゃん”にも伝わればいいなぁ…って、思った…









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