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【翔side】

結果的には、それで良かったんだ。
ずっと、一緒に居られたんだから。

それでも、ガキだった頃の苦さが蘇ってくるようで、俺の声はどうしても素っ気なくなっていく。

真摯でありたいのと同時に、感情を悟られたくない。

宇宙飛行士と同じ名前の後輩は、その大きな目で俺の本心を探ろうとしてるみたいだ。


「櫻井、さん、は…手放せるんですか？」

「俺ぇ？」


手放すわけないだろ。


「俺は、手放さないよね」

「相手の方が苦しんでいてもですか？」

「うん、俺、酷い男だから
それに執念深いの(笑)」


誤魔化して笑うと、後輩も付き合って笑ってくれた。

智君の耳に、俺の言葉はどう響いているんだろう。
傷つけないように、言葉を選ばなくては。


「俺の場合が参考になるとは思えないけどね
俺の相手は、そういうのを求めるような人じゃないから

自分の欲がない人で、飛んで行きそうだからね
ガッチリ掴んでおかないと多分逃げられる」


神様に愛されてる人だから。
かぐや姫みたいに、月に帰りそうだ。

間違って降りて来た天女みたいな人。

帰りたいのがわかっていて、俺は、羽衣を隠す。

酷い男で結構。

一緒に居続ける為なら、どんな苦汁だって飲み込んで見せる。
それが、俺の覚悟。

隣の席に視線をやりたいのを堪えて気配に耳を澄ませる。

眠ってしまったのか、スースーという呼吸の音が聞こえた。


「…参考にします、有難うございます」


後輩は大きな目で、真っ直ぐ俺を見て言った後、智君の方を見た。


「フーマ、呼んでも良い？」

「あっ、そうですよね、すいませんっ」


気を遣って席を外したもう一人の後輩と電話で話をしていた、そのほんの僅かの間。
貴方から気が逸れた。

友達が近くで飲んでて、この後誘われてしまった、というフーマの話を聞いて、通話中のまま向い側にいた後輩にも事情を伝える。

時間も丁度良いから、このまま出ようか、ということにして智君を見ると、貴方は脇息から体を起こして俯き、両手で口を押えていた。

顔色が悪い。
咳を堪えるように、背中が小さく揺れた。

まずいっ。

俺はスマホを放り出すと、智君を抱きかかえて立たせ、引き摺りながらトイレへ駆け込んだ。