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「最高」
　帰りの道で類沢が思い出したように云う。
「あの瞬間全員がめちゃくちゃ怖かったですよ……俺マジ何言ってんですか」
「凄い宣戦布告だよね。トップを狙ってたとはね」
「断じてそんなライバルみたいに見ないでください」
　信号待ちで止まる。
　家ではなく、久しぶりにあのイタリアンの店に向かっていた。
「新入りの中でもあれを言ったのは瑞希が初めてだね」
「俺はただ……ただ、離れたくなかっただけなんです」
　青になる。
　類沢が肩に手をかけた。
　行くよ。
　そう囁くように。
　歩幅の違いを実感する。
　俺は早足。
　じゃないと置いてかれそうで。
「借金返したらどうするの」
「え？」
　大通りを外れて路地に入る。
　転々と街灯が照らしている。
　人はいない。
「そのままシエラに就職する？」
「冗談……」
　冗談？
　言っておいて悩む。
　どうなんだろう。
　俺は、大学に戻りたいんだろうか。
　類沢と別れて。
　たぶん、二度と会えなくなる。
　客としてシエラに行くなんてもう考えられない。
「あはは、悩み過ぎ」
「だって想像できないんですもん」
「初めて会った時の瑞希なら、即答していただろうにね」
　はっとする。
　確かに。
　俺はあの時、大学が中心に暮らしてて、河南とともに過ごしてて。
　今はどうなんだろう。
　シエラが生活の中心で、類沢と暮らしてて。
　ぶんぶんと首を振る。
「それはまず半分でも返してから考えます」
「まだ二十五万だったね」
　そう。
　給与は厳しかった。
　蓮花に貰った二十万を含めてその値段だから、まだまだだ。
　俺は話題を逸らすのも兼ねて質問した。
「愛さんってどんな人なんですか」
　足音が止まる。
　ビルの狭間で。
「なんで？」
「いえ……みんなざわついていたので。名前が出たとき」
「ああ」
　類沢は記憶をたどるように宙を眺めて、俺を手招いた。
「やっぱり帰ろうか。家でしか話せないこともあるし」
「ええっ」
　戸惑いながらも追いかけて元来た道を歩く。
　類沢は家に着くまで何も言わなかった。
　整理しているんだろう。
　なにから話そうか。
　そんな横顔だった。