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あの店に彼がいるそうです

第6章 随分未熟だったみたい

 
「仕事は休まないでよ」

 既に太陽は真上に来ていた。
 類沢はシエラのホストを解散させて、七人と向き合った。
 スフィンクスの松園親子。
 シャドウの空牙に吟。
 キャッスルの雛谷と如月。
「今日はありがとう」
「気になさらないでください。街の風紀を乱す輩は共通の敵ですから」
「またいつでも呼べ」
「何の為の組織だと思っとる」
「暴れさせてくれるならすぐ駆けつけるからね~」
 ふっと頬が緩む。
 篠田が咳払いをした。
「今回はともかくだ、ルールは心得ておけよ。ホストは……」
「暴力、薬は自ら手を出すな」
 言葉を引き継いだ類沢を睨む。
「店の看板という自覚を持て」
「まあまあまあ。最良の選択だったではありませんか。瑞希氏も救出出来たことですし」
 我円はつり上がった眼で類沢の車を見つめる。
 そこにいる瑞希を見るように。
「類沢の体はともかく瑞希ちゃんは大丈夫なのかよ」
「空牙、その瑞希ちゃんは辞めてくれないかな……」
 関係ない雛谷が噴き出した。

 最後に残った篠田が煙草を取り出す。
 ライターを手で覆い、火を点ける。
「あー、鳥肌が治まらねぇな」
 白い息を吐きながら言う。
「ナニが」
 類沢も煙草をくわえ、篠田のものに先端を上手くくっつけて火を貰う。
「お前が死ぬんじゃないかって」
 遠くでバイクの音がする。
 多分、シャドウの二人が競っているんだろう。
「僕もよぎったよ」
 青空が広がっている。
 雲一つない空に煙草の煙が絵の具のように漂う。
「こんな風に死んじゃうんだ……って」
「何を思った?」
 車にもたれながら二人は空を見上げた。
 暖かい陽射しがさっきまでの現実を霞ませてしまう。
「そうだね……昔を思い出した」
「二年前か」
「もっと前」
 パチンと煙草を弾かせる。
 地面に転がった灰は、コンクリートの上、まるで白のように存在を主張した。
「ホストになる前か」
 類沢は無言で二本目に火をかざした。
「ホストにならなかったら、何になってたと思う?」
「僕が?」
「そうだ」
 面白いこと訊くね、そう軽く笑う。
「想像つかない。進路なんて考える場所も無かったし。でも、そうだなぁ……」
 少しの間。
「こうしてのんびり煙草吸えるならなんでもいいかな」
「単純だな」
「単純だよ、そんなもん」

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