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　4

「本当に懐かしいなぁ」
「う、うん、そ、そうね…」
「もう、あれから20年かぁ…」
「うん…」
　そう感慨を交わし、ビールのグラスを合わせる。

　その時わたしは…
　グラスを持つ彼の左手に、指輪がないことに気付いた。

「………」
　すると、そのわたしの視線に気付いた彼が…
「あ、コレか…」
　スッと左手をかざし…
「もう５年になるかなぁ…」
　一瞬、宙を見ながら、そう呟いた。

「うん、５年かな…」
　そしてわたしの左手を見てくる。

「あ……」
　わたしはドキンと高鳴らせ、慌てて左手を引く…
「あれ、美春も？」
「え、あ…う、うん………」
　わたしはうつむき、そう濁す。

　でも…
　それは、嘘であった……。

　今夜、初めて…
　ううん、今夜の再会の期待を抱き、15年越しに外したのだ。

　だけど…
　左指の指輪を外す意味…
　それは、あながち嘘ではない。

「そうかぁ、美春もかぁ……」

「……………」
　嘘ゆえに…
　はっきりとは頷けない。

「ま、そうだよなぁ、もう20年だもんなぁ…
　お互いにいろいろあるわなぁ……」

「ううん…22年……よ……」
　そう、颯太とは22年ぶり…
　高校を卒業して以来………

「あ、あぁ、うん、そ、そうか、そうだったなぁ……」

　もしも…
　あの成人式で再会できたならば……

　そう思うと、心の中が吹き荒れ…
　ザワザワと騒めき…
　グラスを持つ手が微かに震えてしまう。


「…っ…………」

　その時…
　テーブルの下で、彼、颯太の足が、触れ、絡まってきたのである。

「…ぁ………」
　すかさず彼を見る…
　だが…
「おおっ颯太ぁ、久しぶりだなぁ」
　同じ部活だった旧友がグラスを手に、声を掛けてきた。

「おっ、さっそく美春とも再会かぁ」
　そしてわたし達を認め、からかいの言葉も掛けてくる。

「あ、うん、ま、運命の再会ってやつよ」
「うひゃぁ、ま、飲めよ、久しぶりぃ…」
　三人ほどが集まり、代わる代わるグラスを交わしていく…

　だが…

　テーブルの下の脚はまだ、秘かに絡まったままであった。