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　7

「お義母様、大丈夫ですか？」

　その義母の様子は…
　心電図を付けている以外には、心筋梗塞とは思えない位に変わりない。

「美春さん、ごめんなさいね」

「これ、とりあえず……」
　そう言って、必要品をベッドサイドにしまっていく。

「ありがとう…
　なんか、一週間はベッドから離れちゃダメなんですって…」
　そう話す義母は、まるでいつもと変わりない。

「とりあえず安心しました」

「うん、ありがとう…
　別に余計な心配はいらないから…」

「は…え…」

「美春さんも…せっかくだから…」

「え……」

「せっかくだから…ゆっくり……ね…」

「……………」

　その、義母の…
『せっかくだから…』
　わたしは、その言葉を聞いた瞬間…
　
　吐き気がした―――

　それは、今までのいやらしい視線と、気配が重なる言葉であり…
　昨夜の夫の、嫉妬の目と、声音と、あの、忌みな感触を蘇らせてきたから。

　そして、微かに噛まれた肩が疼いてくる…

「………ま、また……来ます…………」

　わたしは逃げる様に…

　ううん、病室から慌てて逃げ出した…

　本当に、吐きそうであった。


　もう、ダメだ…

　もう、限界だ…

　わたしは颯太と再会してしまったのだ…

　保てない。


　逃げる様に病院の外へと走り…
　名刺を取り出し…
　颯太の番号を発信する。

　息も……止まりそうだった。


　プルプル、プルプル……
　
　だが…

『留守番電話にお繋ぎします……』

　無常な声が聞こえ…

　わたしは力が抜け、病院前のバス停のベンチに座り込む。

　そして、そのタイミングでバスが停車し…
　わたしは当てもなく、呆然と、バスに乗ってしまった。

　とりあえず…

　少しでも病院から…

　義母のいる、この病院から…

　離れるしかなかった。

　とても、同じ空気を吸いたくはなかった。

　わたしは走り出したバスに乗り…
　流れる街並みを車窓から、呆然として眺めていく。

　どれくらい走っただろうか…

　ブー、ブー、ブー……

「あっ」

　握りしめていたスマホが震え…

　わたしは慌てて、停車ボタンを押す。