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側にいられるだけで④【牡丹の花の咲く頃には】

第6章 崔家での日々

 女中たちが主に水仕事をする井戸は、厨房の眼と鼻の先にあった。そこから更に奥へ進むと、使用人たちの住まう住居が散らばる一角へと続いてゆく。 
 思ったとおり、井戸端には数人の若い女中たちが集まり、かしましくお喋りしていた。
 皆、キョンシルと似たり寄ったりの年頃だが、その中ではやはりキョンシルが最も若い。
 彼女たちの話は実に他愛のないもので、今度新しく入ってきた若い下男の噂話に始まり、最近は旦那さまの腰痛がまた烈しくなったようだとか、そんな類のものばかりだ。
 キョンシルは何とか彼女たちに受け入れて貰おうと自分なりに努力はしていた。が、彼女たちはいつもキョンシルが近づいただけで、蜘蛛の子を散らすようにいなくなってしまう。厄介な存在だと避けられているのは明らかだ。 

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