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禁断の果実 ―Forbidden fruits―

第5章 第5章


 大きな灰色の瞳を輝かしてヴィヴィが歓喜の声を出して喜んだ。その声を聞いて、総勢二十名のクラスメイト達が「何事?」という表情でヴィヴィ達を振り返る。

「講堂前に七夕の短冊飾れるんだってっ! みんな行こう?」

 来年は高校生にもなろうという少年少女達が短冊ごときにそんなに興味があるとは思えないが、そこはヴィヴィの凄いところ――彼女が弾けるような天真爛漫な笑顔を振りまけば、周りの者に「ヴィヴィに付いて行けば、何か楽しいことが起こるかも」と思わせてしまうのだ。

「へ~、知らなかった」

「何年振りだ? 七夕なんて」

「私、『ダイエットがうまくいきますように!』って書いちゃう!」

「え、無理じゃね?」

「あ、可愛いペン持ってこうよ~」

 皆口々にはやし立て、ガタガタと椅子を引いて席を立つ。昼休みの残り時間を利用してぞろぞろと中等部の隣の講堂へ向かうと、そこには2.5メートル程の笹がラウンジの真ん中に鎮座していた。その前には色とりどりの和紙で作られた短冊が置かれている。

「わ~、七夕っぽい!」

 ヴィヴィが小走りで笹に近づき、既に飾られている短冊の願い事を何枚か読んで振り向くと、ラウンジのソファーにそれぞれクラスメートが陣取り、あるものは嬉々として、あるものはうんうん唸りながら短冊に願い事をしたためている光景が広がっていた。

(ふふ、今年は一人じゃなくてみんなと七夕だ!)

 にんまりしたヴィヴィは短冊を一つ手に取ると、カレンから水色のペンを借りてさらさらと迷いなくお願い事を書く。あまりに嬉しそうなヴィヴィに、カレンが「なに書いたの?」と尋ねてきたが、ヴィヴィは「秘密!」っと言って笹のなるべく高い位置にこよりで短冊を吊るした。

 皆の願い事を覗いてやろうといくつかのグループにちょっかいを出していたヴィヴィだったが、初等部の校舎から管弦楽の音が聞こえてくるのを耳にし、窓際に近づいた。

 ゆったりした優しい曲調のそれは、どこかで聞いたことがある。

「…………ん~と」

(何だったかな……?)

「when you wish upon a star ―星に願いを―」

 助け舟を出すように、クリスがその曲名を教えてくれる。自然にヴィヴィの肩に腕を回して自分に引き寄せるクリスを見上げ、「そっか、七夕で『星つながり』なんだね?」と尋ねるとクリスは首肯した。

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