禁断の果実 ―Forbidden fruits―
第6章 第6章
(ま……まずい……しんどいぞ……)
一時限目の歴史(英国の)は睡魔に襲われながらも何とか受けていたヴィヴィだったが、二時限目の数学になると頭がくらくらしてきた。視点も定まらなくなってテキストの数字が二重に見えるが、手の甲で目を擦って公式を睨み付ける。
(ええと……座標平面上の点(x,y)が次の方程式を満たす。このとき、xのとりうる最大の値を求めよ――か。2x(2)+4xy+3y(2)+4x+5y-4……あれ、+2x(2)+4xy+3y(2)+4x+5y+2x(2)+4xy+3y(2)+4x+5y……ていうか、なんでこんなに公式、長いのさ――)
と突っ込んだ瞬間、ゴツンと大きな音がして頭に激痛が走った。
「い゛だい゛……」
両手でテキストを開いたまま机におでこをしたたかぶつけたヴィヴィは、突っ伏したまま情けない声を上げる。身体を起こしたいのに力が入らない。隣でガタガタと椅子を引く音がしたと思うと、ヴィヴィは肩を抱き上げられた。誰だろうと重い瞼を開くと、クリスが心配そうな顔でヴィヴィのおでこに大きな掌を当てていた。
「先生、ヴィヴィ熱があるので保健室連れて行ってきます」
いつも言葉少ないクリスがしっかりとした声で教師にそう言うと、カレンの「私も! 付いて行きます」と焦った言葉が聞こえた。
「ああ。頼む、気を付けてな」
教師のその返事に、クラスメートが一斉に喋りだし騒がしくなった。そんな中クリスはひょいとヴィヴィを抱き上げるとカレンが開けたドアを通って廊下へ出た。発言通り保健室へと向かうのだろう。
頭がぼうとして思考がうまくまとまらない。けれど、自分と一緒で「背は高いけれどひょろひょろ」と思っていたクリスの腕の中は意外や意外、逞しいということだけは感じられた。やはり男と女では身体の作りが違うのだろう。そして発熱し始めたヴィヴィには何よりも触れているクリスの暖かさが染み入り、何故か安心する。
「ごめん……面どう……」
面倒かけて。と続けようとしたヴィヴィだったが、ホッとしたのかそのまま眠るように意識を失った。
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