霧霞ノ桜蕾
第3章 引キコモリニートノ恋愛事情*年下攻メ/天然/純情
──幼い頃から僕は、人と話したり
関わったりするのが大の苦手で
その性格も手伝ってか、大学卒業後、就職する事は叶わず、
今はニートとして気ままに(ちまちまバイトもして)生活している。
けど、けどやっぱり
「いらっ、しゃいませ……っ」
人が怖いです……っ(泣)
ビクビクと、内心怯えながら
レジに来たお客さんと目を合わす事なく、一連の作業を(若干震えながら)行う。
店長の馬鹿…!薄情者…っ!
来る筈だったバイトさんの代わりとはいえ…
どうして僕がこっち(レジ)なんだよぉ…!?
別に陳列棚担当でも良かったじゃないですか…っ!
俯きながら、「絶対許さん…!」と心に誓う。
「──あのー…?」
「ひゃいっ!?」
あっ、か、噛んだぁあっ。こ、これだから…っ!
うぅ…泣きたい……(泣)
かぁあっと、頬に熱が溜まっていくのが分かる。
お客さんも、それに気付いたみたいでくすっと笑う。
わ、笑われた…っ。
「─“真中”さん、っていうんだ?可愛いね。
…“アイツ”、全然教えてくれないから…。
…ねぇ、良かったら…──」
「オイ」
ニコニコ微笑みながら
言葉を紡ぎ続ける男の人の声が、
記憶の中に有る高さよりも少し低くなった、ドスの利いたある人の声で遮られる。
「何人のもんに手出してんの、樹」
「いててっ。ちょっ、そんな蹴んないでよ」
「…斎藤くん……?」
ほっと、安堵の溜め息を漏らす。
男の人の隣に立ち、足をげしげし蹴りまくる
少し長めの茶髪の人の名は“斎藤春也”くん。
僕が今住んでいるアパートの、隣に住む現役高校生。
そして僕が、家族以外でまともに話せる、唯一の人だ。
─それよりこのふたり…お友達?
“イツキ”って、言ってたし…。
「うん、友達。悪い奴じゃないから怖がんなくて大丈夫だよ」
「う…、……ん?声に出してた?」
「顔に書いてある」
なでなでと、何故か頭を撫でられる。
「そっか」と、ふわりと微笑めば赤くなる
斎藤くんとイツキくん…(だったかな?)の顔。