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「茄子とにしんの…“炊いたん”？」


俺が首をかしげていると、女性は「あぁ！」と小さな声を上げた。


「“炊いたん”って、京都弁で“炊いたもの”ってことや。
うちは、おばんざい中心の定食屋なんや。」

「おばんざい？」

「おばんざいは、京都のお惣菜のことや。」


そう教えてくれた。


「いただきます。」


俺は、手を合わせて箸をとった。


まず味噌汁を口に含む。
鰹と昆布のだしの味が広がる。
具は、油揚げと小松菜。
油揚げは厚く、中に豆腐の部分が残っている。


「うまい…」


ふたつの小鉢は、胡瓜と蛸の酢の物と、水菜の炒め煮。

酢の物は、程よい甘みの中に、キリッと酢が効いている。

炒め煮は、水菜をさっと炒めて柚子の皮で風味をつけてある。

香の物は、柴漬け
明らかに大量生産品ではない、やわらかな色合いと素朴な味わい。

どれも、とにかくうまい。
決して目新しメニューではない。
しかし、なんかこう、じんわり染み渡るうまさだ。

メインの、茄子とにしんの炊いたんは、茄子と身欠きにしんが砂糖と醤油で炊いてある。
茄子に包丁で切り込みが入れてあるおかげて味が中までしみ、とろけるようにやわらかい。
にしんには臭みがなく、照りがありつややかに炊き上げられている。
少し甘辛い味付けでご飯が進む。

夢中で食べ進めた。
おかずもご飯も口いっぱいに頬張った。

そして、あっという間に完食した。