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ふいに、傍らのスマホがフローリングの上で震えた。



あ…



すぐに画面をタップすれば、久し振りのメッセージに鼓動が早くなる。


『よう。荷物届いたか？
そろそろじゃねーかなと思って連絡してみた』


短く書かれたその文面に、思わず顔が綻んで。


『ありがと。さっき届いたよ。
野菜こんなにたくさん食べきれないかも』


すらすらと文章を打ち送信すれば、すぐに既読が付き。


『おい、こら！全部食えよ？
お前ほっそいからちゃんと食わねぇとダメだぞ』


「…ふふっ」


あぐらの中心に置いたスマホを見つめつつ、背中を丸めてやり取りに没頭する。


差し込む陽射しがフローリングを白く照らして。


大野さんのとこも、こんな良い天気だったらいいな。



『あとな、もう一個荷物来るから。
時間指定してるからそろそろだと思うんだけど』


何回目かのやり取りで、大野さんからそう切り出され。


『わかった。なに？なんの荷物？』

『それは来てからのお楽しみ～』


と、意味不明なハートが語尾に付いていて不思議に思っていると。


今日二度目の軽いチャイムが鳴り響いて。


来たか、と思って玄関のドアを開けた時、そこに現れた姿に心臓が止まりかけた。



「よぉ、にの。元気かぁ？」



屈託のない笑顔と、呑気な声。


何ひとつ変わらない、あの人が目の前に。



「…おおのさ…なんで、」

「なんでって…言ったろ？見してぇもんあるって」


その言葉に、ちょっと前の大野さんとの電話を思い出した。


そういえば、そんなこと言ってたっけ…


うまく整理できない頭で、なんとか記憶を辿って。



「だから来たんだよ、俺。
そろそろお前寂しがってんじゃねぇかと思ってさ」

「…え？」

「俺の顔、見たかったろ？」


『そうだろ？』と笑う目の前のドヤ顔に、堪らなくなってぎゅっと抱き着いた。


少し驚いた大野さんは、ふふっと鼻で笑いながら背中を撫でてくれて。


「…今日は寂しくねぇぞ。俺がいるから」

「…うん、」


合わさった鼓動がとくとくと響く中、同じ高さにある首元に顔を埋める。



…最初から、分かってた。


この想いは、きっと止められないって。


だからやっぱり…


ちゃんと、伝えるよ。



「…大野さん、俺ね…」





end