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　弘行が目をみはる。だがその顔は、すぐに力強い笑みに変わった。


「任せなさい」


　あまりに自信たっぷりに言うものだから、つい吹き出してしまう。


「まだ昼休みでしょ？　会いに行かねーの？」

「宵くんは？」

「俺はいーよ。さっき会ってきたし」


　というよりも、入院している間はなんだかんだ志穂と会っていた。

　病室が同じ階だったので顔を合わせることも多かったし、自分も暇を理由に志穂の病室には足を運んでいたから。

　弘行はしばし迷っている素振りを見せていたが、宵にもう一度促されるとしぶしぶ頷いた。


「じゃあ、俺も帰る。今までお世話になりました」


　頭を下げ、手荷物を持って応接室を出ようとした時だった。


「あ、宵くん！　そういえばあの手術費用の出所をまだ聞いていないよ。一体どこでバイトしてたのかちゃんと説明しなさい」

（……なんでこのタイミングで）


　あまりの間の悪さに、宵はあやうく舌打ちしてしまうところだった。

　ドアの前で立ち止まり、くるりと振り返る。


「キャバクラ」

「へ？」


　動きを止めた弘行がはっとした時にはもう、宵の姿はなかった。

　パタン、とドアが閉まる重たい音だけが室内を満たす。


（またはぐらかされてしまった）


　弘行はやれやれと軽くため息を吐き出し、肩をすくめた。

　だが、その口元は心なしか笑んでいた。