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　名前を呼ばれた気がして、アレクは目を開けた。
　飛び込んできたのは見慣れた天井と、なぜか懐かしいように感じる女性の顔。
「ああよかった。ようやく目が覚めたね、アレク」

　こちらを見て心底ホッとしたというように笑うのは、養母だった。
　ユナの、母。
　ここはアレクの部屋だ。

　それを頭が理解した瞬間、布団を跳ね除けるようにアレクは飛び起きた。
「ユナは？」
　自分はどれほど眠っていたのだろう。どうしてここにいるのだろう。ユナは、ライは……？

　けれど焦るアレクを、養母は痛みを堪えるような目で見つめた。唇は微かに笑みの形を作る。瞳は、涙が枯れたように掠れて見える。

「夢を見たのね。久しぶりに高い熱が出たからね。夢の中から励ましに来てくれたのかもしれないねぇ」
　あの子はアレクが熱を出すといつも看病していたものね、と養母は笑う。
　アレクは、何かが歪んでいるのを感じて呼吸がしづらくなる。

「何、言ってるの。ユナは励ましに来るなら直接来るだろう？　商店街は海みたいに離れてはいないよ」
「あぁ、目が覚めたばかりで夢と現実が混乱しているんだね。大丈夫、すぐに思い出すよ」
「混乱なんかしてないよ。ねぇ、ユナはどこ？　収穫祭で倒れたんだよ？」

「そう、収穫祭の夜に倒れたんだよ。そして熱が三日三晩続いた。もう三年になるんだね。あの子は可愛かったから、死の神様に気に入られてしまったんだろうねぇ」

　アレクは息を飲んだ。

　呼吸の仕方を忘れたかのように、ただただ目の前の養母を見つめた。
　白髪が混じっていることを差し引いても、ユナによく似た面立ちの養母。そう言えば彼女は、こんなに髪が白かったろうか。
　こんなに悲しい目をしていただろうか。

「今は、何日？　僕は何歳？」
　妙な質問をするアレクを、養母はまだ目が覚め切っていないと思ったのだろう。幼い子どもにするように、背中をとんとんと撫でて、ゆっくりと声を発する。
「今日はフレンの月の二十日。収穫祭の三日後だよ。アレク、あなたは来月13になる。ユナが死んだのは、今から三年前のこと」

「嘘だ……」
　そんなはずがない。
　ユナとは今年の収穫祭も、一緒に回ったのだ。一緒に美味しいものを食べて、花の舞を舞った。

　三年前のあの高熱からは、ユナもアレクも回復したのではなかったか。