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よく意味が分からなくって繰り返すと、朱璃様がいつも通りの口調で教えてくれる。


「今お前には、本人が憑いてるからな。 もちろん悪いものじゃない。 子孫から贈り物なぞを貰って嬉しそうだ」


何も無いはずの私の背後を見ながら、淡々と話してくる朱璃様。

『憑いてる』とか言った。

絶対言った。


「あの……あ、朱璃様って、死んだ人とはな、話せ……」


若干の寒さを感じつつ、誰も居ないのに声を潜めて訊ねると、それをはね除けるように明るく笑う。


「ハハッ、そんなわけは無い。 私は元はとある神社の巫女だったが、先祖みたいに口寄せなぞする能力なはい。 薄らと見えたり感じる事は出来るが」


むむ……なるほど。

私の『夢』の事をやけにアッサリと信じてくれたのは、そんな理由だったのか。
そう思いつつも私はまだ半信半疑だった。


「それは……良かったです。 でも、それならあんな所に御先祖様を置いておくのは、ちょっと気が引けるのですが」


あんな寂しい場所で、あまり性格のよろしくない雇い主と一緒にだなんて。
周りにいるであろう彼女に向かって目を泳がせながら、ついでに心の中で本人にも問いかけてみる。


「今晩でも本人に聞いてみるといい。先祖が帰ってくる、盆とは本来そんなものだろう？」

「はあ……」


「あと、話が中途半端になっていたな？ 始祖の墓碑に、加世の形見を入れる事を許す。 お前の話にはちっとも矛盾が見当たらんからなあ。 それから、先ほどの琥牙の件、すまんが当面私の内に預けてくれないか。 そしてもう一つ。 次の満月の前に真弥、足労だがまたこちらへ来てほしい」


朱璃様の心の内、という事は。


「それでは、さっきの琥牙の話は」


琥牙にあれを飲ませるという話は、無くなったという事だと考えていいのだろうか。


「息子の事も、何とかなるかもしれん。 ちと色々また調べる必要があるけどな。 その代わり真弥お前。 何でも協力すると約束できるか？」

「は、はい。 勿論です！」


目線を逸らさない私をしばらく見詰め、朱璃様が目尻を上げたまま僅かに薄い唇の片方の口角を上げた。


「だが楽は出来ぬぞ、互いにな」


私は大きく頷いた。
その覚悟は出来ている。