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もうLOVEっ! ハニー!

第3章 追いかけてきた過去


 カチカチと。
 秒針の音が嫌に響く。
 嘘。
 嘘みたいな現実。
 目の前に、つばるが立っている。
 私を見ている。
 きっと、過去の私を透かして見ている。
 寒気が止まらない。
「か、歓迎会は」
「終わったよ」
「な、なんでここに」
 フッと不敵に笑う。
 こんな顔、見たことない。
 頭の中で警告音が鳴り響く。
 でも、動けない。
「あっちにいたときはお前ずいぶん変わったって思ったけど、中学と一緒だな。俺を見る目」
 近づいてきたつばるから逃げるように下がるが、部屋は広くない。
 すぐに壁際に追い詰められてしまった。
 心臓が鷲掴みにされたような恐怖。
 誰かを呼びたくても言葉が見つからない。
 トンと顔の傍に肘を着いて見下ろしてくる。
 余裕ある顔で。
「都合いいよ、ここにはお前以外に中学の俺を知る奴はいないってことだし。兄貴も中学は別で、すぐにこっちに来たみたいだしな」
 こんなに喋るの初めて聞いた。
 元々必要最低限の言葉しか喋らない人だと思っていた。
「わ……私は大迷惑です。折角あの中学から全部を切ってきたのに」
 意外に声はまっすぐ出てきた。
「卒業式の日にこっちに来たそうじゃん。そんなに行動力あったのかよ、お前。それとも……」
 耐え切れないくらいの距離で囁く。

「いじめに耐え切れなかった?」

 あ……
 涙腺が緩む。
 ほら。
 弱くなった証。
 震えて、泣いて。
 バカみたい。
 バカんな。
 あだ名にふさわしい、過去の私。
 ひどいな。
 早乙女つばる。
 なんで。
 なんで、新しい私を潰しに来たの。
「最……低」
 あの頃は言えなかった。
 反撃の言葉。
 だが、つばるは鼻で笑い飛ばした。

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