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幸せな報復

第24章 幸せな報復 

 今まで出会ってきた人たちとの縁を、恵美は偶然だと思っていた。

 だが、母から明かされた姉の存在を知った今、それだけでは説明できないような気がしていた。

 これまでの出会いも、何か大きな力によって導かれ、必然的に出会うよう仕組まれていたのではないか。そんな考えが、恵美の頭をよぎる。

「お母さんが……そんなことできるのかしら?」

 恵美は首をかしげた。

 いったい、何の力が働いているのだろう。

 これまで自分が関わってきた人たちが、この先、自分の人生にどれほど大きな変化をもたらすのか。今の恵美には、想像することさえできなかった。

 それにしても、母はなぜ、そんな大切な家族がいることを教えてくれなかったのだろう。

 恵美は母に尋ねた。

 だが、母はなぜか何も語ろうとはしなかった。

 いや――。

 語れなかったのだ。

 母・義美自身は何も知らなかったのである。

 義美の母・沢子は義美の生い立ちについて本人に話していなかった。

 義美は、双子で生まれたとき、縁起が悪いと言い父親に間引きされようとした。そんな悲しい事情を義美に話す必要はない、と沢子は思ったのだ。

 だから、義美自身は実の父・海星の存在すら知らなかった。

 生まれてからずっと、義美が父親だと思っていたのは養父・宗男だけだった。

 物心がつくまで、義美は宗男によって外の世界から隔離されるようにして生きてきた。

 そして、成人した義美に対して、宗男は父親として決して許されない行為を繰り返した。

 母の愛しか知らなかった義美は、それさえも父親からの愛情なのだと勘違いしていた。

 そんな環境で生きてきた義美に、人々との出会いを意図的に仕組むようなことができるだろうか。

 どれほど悲痛な人生を義美が送ってきたのか。

 その事実を、恵美は何も知らされないまま生きてきた。

 しかし――。

 宗男の行動の背後には、常に義美とは面識のない実父・海星の存在があった。

 宗男は海星から命令を受け、その命令を義美には一切知らせなかった。

 だから、その事実を知る者は、宗男と海星の二人しかいなかったのだ。

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