どこまでも玩具
第8章 任された事件
今日だけは、一緒に休んで欲しい。
そう、アカは言った。
受験期とは言え、親友の命に関わる問題だ。
金原と快諾した。
「詳しく……聞いてもいいか?」
午後にさしかかった所で、重い口をなんとか開いた。
「このままじゃ、手探りすぎるからさ」
アカは低く、そうだよなと呟いた。
「父さんは、俺を息子として扱ったことはなかった。母さんがいないと、すぐに怒鳴って暴力も振るった。でも、そんなのは優しい方で……」
留守番してる時の話に目が眩んだ。
小学生を犯すか。
父親が。
口を開くのも躊躇われる空気が漂う。
「初めてが父親とか終わってるよな」
アカは空嗤いをする。
だが、俺も金原も笑えなかった。
息を吐き、ベッドにもたれる。
「病院名だけは聞いて、一度も見舞いには行かなかったよ。ただ、看護婦に異常があったら伝えてくれって言ってさ」
カーテン越しに太陽が揺らめく。
「少年院から出てから外見変えて、家も出て行った。もう一度刺したい、トドメを、とか考えてたのに、どこか怯えてたんだろうな……父さんに」
「一年前に脱走したって?」
「あぁ。術後の回復が早かったらしくてな。全然身内が訪ねて来ないから、不審に思ったんだろうな」
携帯を取り出す。
「着信拒否にした」
「……」
「でも、非通知で来るだろうな」
「警察には」
「行ってなんてゆうの? 父親に狙われてるって?」
「あ、いや」
「……ごめん。みぃずきは悪くないのに」
夕方まで、何を話していたかわからない。
ただ、玄関で見送るアカの目が、見たことない位震えていた。
不安に。
恐怖に。
父親に。
「どうすべきなんだろ……」
金原が石を蹴る。
同じことをずっと考えている。
無力だな。
俺。
「様子見るしかないよ」
「それじゃ相談してきた意味ねぇだろ!」
「俺だって一杯一杯なんだよっ」
金原が黙る。
つい、叫んでしまった。
こんなの違う。
なに云ってんだ、俺。
「……悪い。初めは瑞希を守るって約束したのにな」
「いいよ、もう」
「……じゃな」
金原は曲がり角に消えて行った。
あぁ、くそ。
自分に苛立つ。
夕日を睨む。
どうしたらいい。
美里にも会いに行ってない。
兄も友人も生徒も全うしていない。
あぁ、くそ……
ただ、歩いた。