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孤独を埋めて、満たして

第1章  孤独を埋めて、満たして




── ああ、この人は、私と同じだ。


私には、彼が〈一人でいること〉に耐えられない、ただの寂しがり屋の子供にしか見えなかった。

他人の温もりを貪ることで、自分の内側にある決定的な空白から目を背けている。

それに気づいているのは、おそらくこのクラスで私だけだろう。

なぜなら、私自身も、ずっと同じモノを抱えて生きてきたから。


幼い頃に両親が離婚し、私は母親に引き取られた。けれど母は生活を支えるために仕事に追われ、家にはいつも私一人。

静まり返った暗いリビングで、冷え切ったレトルトの夕食を食べながら、私はずっと孤独という底なし沼に足を取られていた。


だからこそ、高校に入って彼を見たとき、最初は羨ましかった。

いつもたくさんの人に囲まれ、世界の中心にいるような彼が、眩しくて仕方がなかった。


だけど、ある日の放課後、教室で一人ぽつんと夕焼け空を眺めていた彼の、息が止まるほど寂しそうな横顔を見てしまった。

その瞬間から、私は彼から目が離せなくなったのだ。


私たちは、同じ質の孤独を抱えながら、全く違う方法でそれをごまかしている。


私は心をすっかり閉ざして地味な委員長になり、彼は心をすっかり切り売りして派手な問題児になった。


私たちは、交わるはずのない平行線。

……そのはずだった。


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