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人間と牛2

第1章 あれから3年

「あれから3年が経つのか……」
 彼の名は立花翔太。3年前、科学者たちの助手として、ミルク工場で働き始めている。

 ここのミルク工場は「人間だけミルクを飲むのは不公平じゃないのか!?」という素朴な疑問から生まれた、日本初の人間搾乳工場である。


 立花は今、会議室に向かっていた。何か重要な会議がある時は、全員が会議室に呼ばれることになっている。

「なぁ立花、今度は何の会議だろうか」
 立花の隣にいた達夫が話しかける。達夫は私の同期、何かと共通点も多い工場仲間だ。

「さぁ。私に来たのはこれだけだ」
 私はスマホのメール画面を達夫に見せる。

 そのメール画面には、「山本 会議室に来い」とだけ記されていた。山本は科学者の一人。科学者というだけでも頭が下がるが、その中でも山本は優秀なのだ。


「失礼します」

「おお、よく来たね立花くん。会うのは3年ぶりかな」

 にやりと笑う怪しげな表情、背の高い余裕ある姿、ゆっくりと落ち着いた口調。3年前とまったく変わりない。

「お久しぶりです、山本教授。元気そうで何より……」

「あぁ、そんなことはどうでもいい。それより、これを見てくれ」

 山本教授がスイッチを押すと、眼の前にモニターが大きく映し出された。見覚えのある先端の尖ったものが目に移る。そう、注射器だ。

「これは……BB3型ですよね?」

「そうだ、我々はこのBB3型に新しい成分を入れようと思う」

「新しい成分?」

 モニターの画面が切り替わる。そこにあったのは見たこともない物体だった。

「これが新しい成分、エストロゲンだ。このエストロゲンが従来のBB3型に入ることで、より効果を高めることができる」

「おぉ……」

「ん? なにアソコを大きくさせているのだね? これは真面目な実験だよ?」

「す、すみません! 本能でつい……」

 それにしても凄い研究結果だ。

「我々は、このエストロゲンを加えた新型ワクチンをBB3型プラスと呼ぶことにする」


「あ、でも、副作用とかは大丈夫なんですか……? 従来のワクチンでも一部には痙攣が……」

「問題ない」
 細身の男性を前に、山本は自信満々に言う。

「既に動物実験で実証済みだ」


「あの、一つ質問いいですか?」

「なんだね立花くん」

「このワクチンを、男性に使うことはできないんですか」

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