『人間と牛2』第2章「エストロゲン」　2ページ

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人間と牛2

第2章エストロゲン

　空気が鎮まる。

「え、私もしかしてまずいことを……？」

「うーん、男性に対しても研究はしてるんだけどね……女性とはどうも構造が違うようで、うまくいかないんだよ」

「そう……ですか」

「では、このワクチンは後日渡す。対象者に必ず打つように」

　その言葉で、突然の会議は幕を閉じた。

　より効能が強くなったワクチン……3年経ったとはいえ、打たせていいものだろうか……。

　立花は新種の注射に恐怖も感じていた。重要なプロジェクトである分、それに伴う責任と自分がやってはいけないことをしているのではないかという罪悪感が押し寄せてくるのだ。

　仕事だから、命令されているから。この言葉を何度、自分に言い聞かせただろうか。できることなら、この仕事、辞めてしまいたいくらいだ。

「…………」

　専用の通路を通るたびに、檻の中に入れられた女性がこちらを見てくる。「こちらに気づいて助けてくれるかもしれない」とでも思っているのだろう。

　しかし対象外の女性はおろか、対象者でも外に逃がすことは許されていない。

「あ、おはようございます！」

「あ、あぁ」
　もう対象者のところまで来てしまった。ただ、こうして私の対象者が明来になったのは、運命といえるのだろう。

　明来は礼儀正しくて、たまに嫌がるところもあるけど、医療には詳しいし、本当にいい子だ。

「？」

　新種ワクチンのことを言うべきか。まあ子供とはいえ、明来なら新種ワクチンの話も理解できるとは思うけど……。

「あの……こんなことを言っていいのか分からないが……」

「……エストロゲンって女性ホルモンのですか？」

「あぁ」
　話が早い。

　明来は自分の胸に手を当て考える。

「……伝えなきゃ」

「え、どこに……！」

　飛び出すように走り出す明来を私は止められなかった。