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「はい、どうぞ」
　白い器に具だくさんのスープを注いで、ベッドの端の小さなテーブルに置く。
「ん。見た目はまともだな」
　身体を起こしていたラドゥはベッドの端に座り、スープを一口飲んだ。
「どう？　食べれる？」
　ラドゥは無言で野菜を噛んでから、顔を上げた。
「……旨い」
　ぼそりと呟く小さな声はラドゥらしくなかったが、その一言がなぜかとても嬉しかった。
「よかったあ。ちゃんと栄養とって元気にならなきゃね」
「栄養など摂っても、元気になるのは俺じゃない」
　スープを飲み終わったラドゥが以前のような冷たい表情になった。
「どういうこと？」
「……」
　もしかして、左肩の痣となにか関係があることかもしれない。直感的にそう感じた。
「この体はもうじき俺の物でなくなる」
「な、に……言ってるの」
　ラドゥの言葉にはなんの感情も籠っていない。
　力なくうなだれ、床を見つめるラドゥは何を見ているのだろう。知りたい。
「ラドゥ、何か抱え込んでるなら私に教えて？　楽になるかもしれない」
「ならない」
「そんなこと言ってみなきゃ分からないじゃない」
　ラドゥが顔を上げた。
　私ははっとしてラドゥから目を逸らせなくなった。
　目の前にいる青年は涙を流していたから。真っ赤な瞳から流れる涙は透明で、白い肌を伝い床にぽたりとこぼれた。
「話したところでどうしようもない。それでも、楽になると？」
「ラドゥ……っ」
　思わず体が動いてラドゥを包み込む。
　うずくまるラドゥを両手で抱えると、小さく震えていることに気が付いた。
　あんなに堂々としていた王子とは思えないほど非力で弱い存在だ。
「左肩にある痣、見ちゃったの。私、あなたの力になりたい……。だから、教えて？　知るだけでも力にはなれるはずよ」
「リア」
　私は名前を呼ばれてラドゥから身を離した。
「ラドゥ？」
「俺はもうすぐ消える」
　そう言って話し始めた言葉に耳を疑った。
　ラドゥが話した内容はこうだ。