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　８月２日の夜、私が夜勤の時に梨奈から連絡が入った。

　私は確認の電話でも入ったのかと思いながら受話器をとると、

　「こんばんは、小池です。先日はありがとうございました。あと....申し上げにくいのですが、先日に予約を入れてもらいましたが、キャンセルをしていただけないでしょうか？」
　と少し辛い声で梨奈は言った。

　「ご両親に急な用事でもできたのですか？」と私が聞くと、

　「いえ.....」と言った後、少し沈黙があり、

　「実は、昨日父が再入院してしまって、いつ退院ができるのか、わからないのです。以前から身体の具合が悪かったものですから」と梨奈は言った。

　「わかりました。では、今回は残念ですが、キャンセルをしておきますね。お父様に、『お大事になさってください』とお伝えくださいと言い、それ以上のことは言及しなかった。

　私は彼女にキャンセルをしてほしいと言われたが、すぐにキャンセルをしなかった。

　その理由は、もしキャンセルをしてしまったら、当日は満室のため、万が一、彼女から再度問い合わせが入った時、１００％とれないことは明白であったこと。もう一つの理由は、私の気持ちの中で、ぜひ彼女の父親が１６日までに退院をしてほしいと願っていたからだ。

　ただ、梨奈のあの時の寂しそうな声がずっと気にかかっていた。

　１週間後の８月９日に仕事場より彼女の自宅へ電話を入れてみた。

　しかし、終日、家には誰もいなかったようで連絡がつかなかった。

　その後も、１日おきに電話を入れて、ようやく８月１３日に連絡がついた。

　その日、彼女の母親が電話に出て、私がご主人の病状について聞くと、
　「ご心配をおかけしまして、申し訳ございません。又、せっかく予約を入れていただいたのにキャンセルをしてしまい、皆様には大変ご迷惑をおかけいたしました」
　と謝罪の言葉だけで、詳しいキャンセルの理由については話してくれなかった。

　ただ、入院をした夫が８月１６日に仮退院できることを教えてくれたのだ。そして、今、娘の梨奈が京都のＦ病院へ見舞いに行っていることも話してくれた。