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「───ここにしましょうか」


四方をガラスと壁に囲まれた明るい中庭に出た私達は
辺りを見渡せるベンチに腰掛けた。


「寒くないですか」


灰谷さんは眩しそうな顔で私を見る。


「大丈夫です。今日は風もないし暖かいですよね」


私達はどちらともなく
四角く切り取られた小さな空を見上げた。

夕暮れにはまだ早い時間
綺麗に晴れてどこからか鳥のさえずりが聞こえてくる。


「‥‥入院中だとはお聞きしていましたが、ご病状は知りませんでした」


灰谷さんがぽつりと口を開いた。


「今日久しぶりに巽さんにお会いして、話を聞いて‥‥本当に驚きました」


空を見上げていた顔を私に向ける気配に
私も灰谷さんに視線を移した。
引き締まった誠実な表情がそこにあった。


「お辛いでしょうね」


やるせない声と瞳


「本当に‥‥何と言っていいかわかりません‥‥巽さんにも、あなたにも」


灰谷さんは肩を落とすように俯いて
開いた足の真ん中で組み合わせている両手に
ぎゅっと力をこめた。


「びっくりしますよね。私も、夢を見てるんじゃないかって思う時があります」


病気がわかってからまだ三ヶ月ほど
なのに発見が遅かった上に進行が早くて
お父さんはもう末期の状態


「実感がないと言うか‥‥何て言っていいのかわからないのは、私も同じです」


それが今の正直な気持ちだった。


「お見舞いに来て下さってありがとうございます。父は灰谷さんに会えて嬉しかったんだと思います。なんだか明るかったし、元気が出たみたいで」


灰谷さんは俯いたまま首を振った。


「父も言ってましたけど、また来てあげて下さい」


気がついたら自然にそう言っていた。
灰谷さんが顔をあげて私を見る。


「来ても、いいんですか」


戸惑いの色が揺れる瞳に
私は微笑みを返した。


「はい」


確かに私は灰谷さんが怖い

お父さんと話をして欲しくないと思うけれど
それは私の勝手な考えでしかないから

見上げた空を
一羽の鳥が横切っていった。