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俯き
黙ったままの美弥子

俺も黙って
根気よく返事を待った。


「‥‥巽さんにお願いされてお墓に行ったのは、嘘じゃないわ。
　夏巳さんのお母さんにご挨拶しに行ったのも、本当よ」


言葉を選び
考えながら口にする様子は
明らかに秘密を隠している。


「父さんから口止めされているのか？」


「口止めとかじゃないの。
　ただ、巽さんと約束したから。ごめんなさいね。誰にも言わないって、約束したから───」


「こうなってしまった今、もう隠したって意味がないだろ。
　頼むよ。俺は父さんが何を考えていたか、知りたいんだ」


美弥子は黙りこみ
しばらく逡巡していたが
ついに口を開いた。


「柊君がお見舞いに来てくれた日の夜に、巽さんからあることを頼まれたわ‥‥
　何も聞かずに、誰にも言わずに行動して欲しいと言われて、私は約束をしたの」


見舞いに行った日

『俺に言いたいことはないか』と
静かに問いかけられた
あの日


「すぐにでも北海道へ行って欲しいと言われたけれど、巽さんの体調が不安定だったから、私は東京を離れたくなくてぐずぐずしていた。
　でも、体調が悪いからこそ、巽さんは私を追い立てて行かせたの。
　生きているうちに、方をつけておきたいからって‥‥」


「方‥‥？！」


「やだ、そんな怖い顔しないで」


「‥‥してない」


方をつけておきたい

突然現れた
謎めいた言葉

俺の鼓動は一気に速さを増した。


「巽さんが何に方をつける気だったのかは、本当に知らないわ。
　私は約束通り、黙って巽さんの指示に従っただけなの」


「その指示を、知りたい」


「‥‥ごめんなさい。
　巽さんは亡くなってしまったけど、私にとってはまだ終わってない。危篤の連絡をもらって慌てて戻ってきたから、頼まれたことはまだちゃんと終わってないの。
　もう意味がないって言われても、私は、巽さんとの約束を守りたい」


「美弥子───」


思わず一歩近づいた俺に
美弥子はぺこりと頭を下げると
足早にリビングを出ていった。