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「今日も予約いっぱいなの？」

朝食のホットケーキをほいっ、という掛け声とともにひっくり返す静流が聞いた。

「七五三シーズンだからね。家族写真ばかりだよ。悪いね、せっかくの日曜日なのに」
「誠人の家族写真、幼稚園でも評判いいんだよ。すっごくいい表情で撮ってくれるって。あ、カイお皿出して」
「それならいいんだ」

フォトスタジオを開いてから2年が過ぎた。
静流がいつでも世界を旅することができるように、ぼくは子どもたちと一緒にいられる仕事を選んだ。
自宅のすぐ近くのスタジオで仕事をしながら、幼稚園の送迎もするし公園で子どもたちとも遊ぶ。静流が留守の時は家事だってこなす。近所のママさんたちと幼稚園の行事にも参加する。

一緒にいられなかった4年間を埋めたくて。
その誕生も、歩き始めた日も、初めて言葉を話した日も祝ってやれなかった。それなのに、子どもたちはぼくの写真をみて、ぼくのことを聞いて会える日を楽しみにしてくれていた。
それがぼくはただうれしくて、いとおしくて。

「じゃあ行ってくるね、カイ、レイ！」
「いってらっしゃーい！」
「あ！誠人、ホットケーキ」
「時間ないから！」
玄関のドアを開けながらぼくは叫ぶ。
「じゃあ後で持ってくねー！」
キッチンから、静流が返事する。

夜のうちに降った雨が、空気を洗って澄んでいる。静流を夜通し探して見つけられずに帰ってきたあの朝と同じ。
でも今のぼくに絶望はない。あるのは未来と希望。

ずっと、君たちを愛してる。


Fin