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しのぶ

第7章 7・しのぶ

 
 まさか由来までそのままとは思わず、元康は気まずさに頭を抱える。

「俺が家康に似てると言っていたのは……そのせいもあるのか?」

「ええ、それも大きな理由の一つですね」

 そんな理由で一緒にされていたのかと思うと、苦々しくなり元康は爪を噛む。しかし志信はその手を取ると、元康を上目遣いで見上げた。

「さ、これからは思う存分しのぶとお呼びください。私の心は、あなた一人のものなのですから」

 忍びを辞めたとはいえ、染み付いた習慣がすぐに消える訳ではない。元康に媚びて機嫌を直そうとしているのは百も承知だが、やはり愛する者が自分だけに向ける瞳は心地が良いものだった。

「――早く町に行くぞ。足を止めたままでは、いつまでも牢人のままだからな」

「それでこそ我が殿です」

 志信は満足げに頷くと、元康の先を行き歩き出す。

「しのぶ」

 だが名前を呼ばれて振り返れば、元康の表情に思わず足を止めてしまった。

「俺は必ず、お前の期待を超える武士へと戻ってみせる」

 ただ他人に翻弄され、流されるだけの小川ではない。小さくとも自らの道を行くと決めた瞳に、志信は自然と跪いていた。

「そのためなら、私は全てを捧げましょう」

 旅路は長い。しかし二人を導く光に、曇りがかかる事はないだろう。

 降る雪はいつの間にか止み、空は青さを取り戻していた。



おわり


 

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