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たゆたう草舟

第5章 月草の 消ぬべくも我は 迎え往く

 






 私はそれからしばらく病にて寝込んでしまい、信繁様と共に呼ばれたのは六日後の事でした。しかし時を置いたのは、私の体調を計らってくださった訳ではないようです。昌幸様と対面したその時、連れてこられたもう一人の様子を見れば、それは明らかでした。

「信明殿……!?」

 そこにいた信明様は、縄で縛られ暴行の後が体中にあり、まるで罪人のようでした。私と信繁様は驚き固まりますが、昌幸様は氷のように冷めた目で、戸惑う私達に平伏を促しました。

「さて、お葉。お前はあの日、何があって山田の屋敷に寝ていた?」

 昌幸は平伏を促した割に、すぐに面を上げさせ、私に訊ねます。信明様がどうして捕らわれているのか、昌幸様はすぐに話してくださるつもりはないようです。ひとまず私は、聞かれた事をそのまま答えました。

「あの日、私は心配事があり、つい城から抜け出してしまいました。町を歩いていると、お志乃という娘さんとぶつかってしまい、彼女の持っていた桶の水を被ってしまったのです」

「お志乃とは、お前の知り合いか?」

「いえ、その場で偶然出くわした方です」
 

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