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なだらかな坂を上りきると、緑に囲まれた霊園が姿を現した。


目線を下げれば、俯いたままの潤が繋いだ手にぎゅっと力を込めて握ってくる。


それをそっと握り返して、後に続く雅紀達とともに妻の眠る墓前へと足を進めた。



花を手向けて、線香を焚いて。


墓前にしゃがんで手を合わせようとした時、隣でしゃがみ込む潤が小さく口を開いた。


「パパ、これ…」


カサっと音を立てて取り出したのは、二つ折りになった紙。


「ママに…おてがみかいた」


そう言うと、俺の前に『はい』と差し出してきて。


反射的に受け取ろうとして、手を止めた。


「…そっか。じゃあ、ここに置いて」


優しく微笑んで供台を差し示せば、妻に宛てた手紙をその小さな手でそっと供える。


「…ママに、お別れ言おっか」


ぽつり呟いて潤を見ると、こくんと頷いて俺と同じように手を合わせた。



…今まで、潤に黙っててごめん。


本当はもっと早く、ここに連れて来るべきだった。


いつだって潤のことを気に掛けていた君だから、潤を遺して逝ってしまったことを凄く悔やんでるだろ？


それに、こんな頼りない俺なんかに潤を託すのも、心配だったんじゃないか。


…でも、安心してほしい。


俺には今、君と同じくらい大切だと思える人がいる。


いや、君以上かもしれない。


こんなこと言ったら君はきっと怒るだろうけど、俺は…俺達はもう、その人なしじゃ生きていけないんだ。


その人はどこか君に似ているところがあって、もしかしたらそれも惹かれた理由だったのかも。


ほら…そこからも見えるだろう？


この人のお陰で、俺達は前に進むことができたんだ。


潤も俺も、今凄く幸せだよ。


それは、君と過ごした日々があったからだと思ってる。


今まで…本当にありがとう。


そして…


これからもどうか、俺達を見守っていてほしい。



「…ママ」


心の中で静かに語りかけていると、隣から潤の掠れた声がして。


目を向ければ、顔の前で手を合わせて小さく震えながら、何度も『ママ』と呟く潤の姿が。


堪らなくなって手を伸ばそうとした時、後ろから潤をぎゅっと抱き締める雅紀が視界に映って。



雅紀…



何も言わずにただ温もりを与えてくれている雅紀の頬にも、幾重にも涙の跡が伝っていた。