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「潤…良かったね、」


ぽつり呟いた雅紀は、穏やかな眼差しを潤に向けていて。


「よく…乗り越えられたと思うよ」


そう続ける雅紀と同じように目を遣ると、俺達の真似をしてジュースで乾杯している二人が目に映る。


その潤の顔は、心底楽しそうで。


ここに来る前、母親に永遠のお別れを言ってきたとは思えない程、ずっと笑ってるんだ。


「…潤は強い子だね。優しくて、強くてさ。
翔ちゃんとそっくり」


そう言ってふふっと笑いながら、缶ビールを煽る。



…俺は、強くなんてないよ。


いつまでも過去のことを引きずって、潤にまで辛い思いをさせてしまった。


本当は、まだ何も分からなったあの頃に、すぐに伝えた方が良かったのかもしれない。


そしたら、最期のお別れだって面と向かって言えたはずなのに。


だけど、どうしてもできなかった。


このまま妻も、もしかしたら潤も居なくなってしまうんじゃないかって。


大切な存在を一気に失くすことなんて、あの頃の俺には耐えられなかった。


現実と向き合いきれてなかったのは…俺だったんだ。


俺なんかよりよっぽど、潤の方が何倍も強いよ。



「…翔ちゃんは？」


ふいに雅紀が、ビールをコトッとテーブルに置いて目を伏せた。


「翔ちゃんは…」


そうして探るような瞳でこちらを窺う雅紀の、その言葉の意図が分かって。


俺もビールを置いて、雅紀を真っ直ぐ見つめて口を開く。


「うん…もう、大丈夫だよ。
雅紀の…雅紀と、かずのおかげだよ」



雅紀とかずが、俺達を救ってくれたんだ。


…あの時も、今も。



言い終えても尚こちらを見つめてくる視線に耐えられず、照れ臭くて鼻をスンと啜ると。


「…そっか。良かった、力になれて」


小さく呟いて細められた瞳がキラキラと輝いていて、その笑顔にきゅんと胸が高鳴った。



…そう。


俺は、現実と向き合わなきゃいけないんだ。


目の前にいる大切な人を、守っていく為に。


一緒に過ごせる時間を、今度こそ大事にしたい。


だから…



「ねぇおとー、トランプしよー？」


突然の声に我に返ると、トタトタと窓際にやってきたかずが、雅紀の浴衣の袖を引っ張っていて。


この先のことを小さく意気込もうとしていた胸の内を遮られ、勝手に顔が赤くなった。