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思い出したようなその口調に、『うん？』と小さく訊き返すと。


『うちの畑で採れた野菜とか送っから。
今年のは良い出来なんだよ。
あ、あとな、見してぇもんもあるから。
それも一緒に送るわ』


電話口の弾んだ声色は、きっとあの垂れ目を細ませて笑ってる。


「…ん、そっか。ありがと。
野菜すげぇありがたい」

『ふふっ、めちゃくちゃうめぇぞ。
俺が作ったからな』

「え、大野さん作ったやつ？おじさんじゃなくて？」

『俺だよ。俺だってなぁ、もう立派な農家の端くれなんだよ』

「へぇ～頑張ってんだぁ…」

『あたりめーだろ。なめんじゃねぇ』


なんだか得意げな大野さんに笑いながら突っ込みつつ、言い知れないざらつきが胸に広がる。



実家の農家を継いで、地元に根を張って毎日頑張ってる大野さん。


それに比べて、なんの志もなくただふるさとを離れて上京した俺。


その理由だって、人様に言えたような可愛らしい恋煩いなんかじゃない。


勝手に好きになって、勝手に気持ちを押し込めて。


その独り善がりからただ解放されたくて、自分から離れていっただけ。


それなのに、こうして近くに大野さんを感じると、一瞬でそれが後悔に変わってしまうんだ。


どうしていつも、俺は逃げてしまうんだろう。


どうして俺は…


自分から大切なものを手放してしまったんだろう。



俺が上京することに、大野さんは初めは反対していた。


でも、俺が決めたことならと、最後は優しく背中を押してくれたんだ。


こんな後悔だらけの俺がいることを知ったら、大野さんはどう思うかな。


『なんだよそれ』って、眉間に皺を寄せて怒るかな。


それとも呆れた顔で『バカかお前は』って、俺のこと笑うかな。


それとも…



『…なぁ、聞いてるか？』

「…へっ？」

『へっ？じゃねぇ。つーか寒いのか？鼻啜ってっけど』


俺の中の大野さんに浸っていたら、いつの間にか込み上げていたらしい。


上の空だった電話越しからそう指摘され、慌てて手の甲で涙を拭う。


「ううん、ごめん、平気…」

『そぉか？ならいいけど。
風邪引くなよ、一人なんだから』

「…うん。気ぃつける」


＂じゃあまたな＂と残して終わった通話に、その場から動けずに暫く画面を見つめていた。