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煩悩ラプソディ

第32章 あいつがライバル/AN






『ん…』と鼻から抜けるような吐息が聞こえ、にのが目を覚ました気配がした。


狭い助手席で腕と脚をくーっと伸ばした後、顎をかくっと鳴らすいつもの仕草を見せる。


「あー…寝てた。ごめん」

「ぁ、いや…」

「…どしたの?電話?」


路肩に停まっているこの状況を不思議に思ったらしく、俺の手元を見ながら寝起きの甘ったるい声で問い掛けられ。



…どうしよう。


言うべきか、言わざるべきか。


でも、にのんちに行ってから伝えたって遅いよな。


『は?なんでさっき言わねぇの?』とかって怒られそうだし。


つぅかそもそも"優太を置いて帰ってもいい?"なんて言える訳ないもんなぁ…


言える訳ないよ、うん。


さすがにそれは言えない。


言えるとしたら…一つしかない。



頭をふるふると振ってキャップを被り直すにのに向かって、探るように慎重に口を開いた。


「あのさ…明日何時から?」

「ん?んーっとね…遅かったよ確か。14時かな」

「そっか、うん…そっかそっか」



幸い俺も、明日は遅いスタートの日だった。


これはもしかしたら…いけるかも。



「で、今日の夜ってさ…何か予定あんの?」

「…今日?いや別にないけど」



さっき遊園地で"優太は夕方には家に送る"って伝えてたから。


きっとにのも、それまでの間だけ自宅に招こうとでも思ってたんだろう。


後の予定が入ってなくて良かった。


よし…ここまでは順調。


問題はここから。



「いやあのさぁ…実はさっき従姉から連絡あってさ…
あ、優太の母ちゃんね。でさぁ…」

「うん」

「優太をね、今晩預かることになっちゃってさ…」

「えっ?」



静かに告げれば、思った通りの反応を見せたにの。


声も表情も、俺の思った通りそのまんま。



「え、どうすんの?」

「うん、預かるしかないよね…」

「仕事は?早いの?」

「いや俺も昼からだから…何とか大丈夫かなって」

「…へぇ、そっか…」


わざと精一杯困ったような声色と表情で言ってみたけど、にのは短く言葉を返して黙り込んでしまって。


何かを考えるように一点を見つめるにのに、意を決していよいよ口を開く。


「あのさ、」

「ねぇ、」


ほぼ同時に発せられた言葉に、お互いびっくりして目を合わせた。

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