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煩悩ラプソディ

第36章 愛のしるし/AN






沈黙が広い体育館を包み込む。


ビン、と頭上にある大きな時計の長針の音が響いて。



先輩の目が見れない。


何も言わず俺の言葉を待ってくれているのに、何をどう返したらいいのか分からない。


そんなことないですよって、先輩の気のせいじゃないですかって。


いつもみたいに何でもない風を装って躱せばいいのに。


だけど、もう先輩には俺のこんな小芝居なんて見透かされてんだ。


もうごまかせる自信がない。


もう最後の扉を開けられちゃってる。


明日優勝したら言うつもりだったけど…


これは…


今なの…?



ぐるぐると巡る思考の中、手元のボールをただただ見つめるしかなくて。


大きい袖から少しだけ出てるこの丸っこい指。


女子みたいなそれがずっとコンプレックスだったのに、先輩から『可愛い』って言われて今はちょっと好きになってる。


先輩から向けられる俺への言葉や態度に浮かれて、ずっと前向きに捉えてはきたけど。


当たって砕けろなんて思っていても、いざ伝えるとなるとこうも臆病になってしまってる。


俺が気持ちを伝えたら先輩はどんな顔をするんだろう。


足が竦むってこういう状態なのかな、なんてやけに冷静なもう一人の自分が呟く。



するとふいに俯いていた視界の影が動いて。


目を上げれば、先輩が床に座ってバッシュを履こうとしている。


…え?


先輩の意図が分からなくて、ただその様子を見つめていると。


キュッと靴紐を締めて立ち上がりこちらに歩いてくる。


そして抱えていたボールをひょいと取り上げ、唖然とする俺に向かって口を開いた。


「俺がシュート決めたらお前の思ってること言えよ」

「っ…え、」

「その代わりお前も決めたら俺も言うから」


言い終えて真っ直ぐに向けられる瞳。


急に真剣になったその眼差しに胸がざわざわと騒ぎ出して。


先輩が俺に…なにを…?


ダンダンとドリブルの音を響かせ、センターの3ポイントラインに足元を合わせる先輩。


「絶対決めてやるよ」


ニッと笑ってゴールに向き直り、シュートの構えをする真剣な横顔。


間近にあるその表情に思わず見惚れていると、シュッと指の擦れる音と共にボールが離れ。


宣言通り、それは滑らかな弧を描いてゴールネットをスパッと通過した。

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