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ガヤガヤとした学食内。


大きなガラス窓の傍の一番後ろの席が俺の特等席。


いつもは一人で黙々と掻きこむだけの食事は、言ってみれば作業の一つ。


でもこうして向かいに人が座ってるというだけで、何となく食事っぽくなってる様な気がする。


いや文字通りほんとに座ってるだけなんだけど。


ニコニコしながらテーブルに両腕を組み、俺が食べてる様子をただただ眺めているマサキ。


これ端から見たらどう映ってんだろ。


「…ねぇ、すげー食いにくいんだけど」

「えっ」

「えっ、じゃねぇよ。そんなに見られてたら落ち着かないって」

「あ、ごめん。でも僕ヒマだし」

「じゃあどっか行っとけよ」

「だめだよ。にのの傍に居なきゃ」


咎めてもきょとんとした顔ですんなり言ってのける。


ここ最近新たに分かったこと。


コイツに色々と言ったところでイマイチ響かない。


言葉は理解しているはずなのに、いくら強めに言ったってへこたれないっつーか。


むしろ何もかも分かり切ってるみたいに受け流すっつーか。


そういう余裕とか器の広い感じもなんか腹が立つ。


…ってさ、俺まるでガキみたいじゃん。


響かないなら諦めて折れればいいのに。


いつまでも自分を貫き通そうとする。


そして結局いつも同じ答えに行き着くんだよ。


＂俺はまだ変われてない＂


そんな自分が嫌いだって、俺自身が一番分かってるはずなのに。



はぁと溜息を吐けば＂どうしたの？＂なんて心配そうに窺ってくる。


お前のせいだよって思いながら上げた目線の先、マサキの肩越しに目が留まった。


数人の友人と楽しそうに笑い合ってトレイを運ぶ姿。


あの日以来、潤くんからの連絡はずっと無視していた。


もう関わりたくないって勝手に切り捨てて。


今更俺に何の用があるんだって。


「…あれ？もう食べないの？」

「ん…もういいや」


ガタっと立ち上がってトレイを持った時、同じタイミングで横から声を掛けられ。


「よっ、和也じゃん。久し振り」


＂一緒にいい？＂って微笑んでマサキにもそう訊ねたその人物は、高校の同級生の翔ちゃんだった。