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「チューハイなかったっけ？」

一通り肉を焼き終わった頃、智兄が、席をたって、冷蔵庫をのぞきに行った。
俺は、玉ねぎを焼きながら、「一番上の段！」と、声を張り上げる。

ビール二缶だしてたはずなのに。
やっぱり焼肉だと、酒もおいしくて、すすむんだな。


「ペース早いじゃん」


ふふっと声をかけて智兄を振りかえる。


「もう、ぬるいもん。キンキンに冷えたのが飲みたくて」


「贅沢」


「焼き肉だから許して」


チューハイのプルをあけながら、笑った智兄がこちらに目を向けた。


……と。


その優しい目が、驚きに見開いたのと、「えっ……」と、戸惑う声が向かいの席に座ってる潤からあがったのが、同時だった。


「……え？」


智兄の視線の先を見れば。


「……んふふ……」


かずが、潤の肩にコテンと頭を預け、よりかかるようにくっついて、にっこり微笑んでいた。


「え……かず？」


潤が慌てるように、皿を机において、かずを支える。
かずの手にはお茶の入ったグラス。
そのグラスに再び口をつけかけたのを……見た。


「翔！取り上げろ！ありゃ、俺の酒だ！」


智兄が怒鳴って、俺は、反射的に手首をひねり、かずのグラスを宙に飛ばした。
勢いで中身が少しこぼれたのが、真下にいた潤の腕にかかる。

「……ビール…？」

その匂いをかいで、潤は顔をしかめた。

その間もかずは、にこにこ笑って

「じゅーんくーん」

と、くっついて、肩にぐりぐりと頭をこすりつけてる。
潤は、戸惑いながら、そんなかずを受け止めて、どうしたらいいか分からない顔を、俺に向けた。


……お茶と間違えてビール飲んだってか？

ありえねー…。


俺は、グラスをシンクに飛ばし、タオルを持って潤に歩み寄った。

「ごめん、濡れたな」

「いーよ。それより…」

「ああ。かずは、こっち」

智兄が傍らから腕を伸ばし、ふにゃふにゃになって潤に寄りかかってるかずを、引きおこした。
かずは、へらっと笑って、智兄の首にその細い腕を巻きつけた。

「…さとしさぁん………」

ゆるゆるした舌ったらずな口調で、智兄の名前を呼ぶかずは、……なんだか妖しくて。

「はいはい。酔っぱらいになるには、まだ三年早いぞ」

たしなめながら、かずを抱き上げようとした智兄にかずが唇をつきだした。

「ちゅー……」