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外遊びが終わって、部屋に戻ると、潤の右手の人差し指と中指には大きな包帯が巻かれていた。
きつい湿布薬の匂いがする。


「……なに。どうした、それ」


思わず険しい顔になったら、潤はばつの悪そうな顔で、ごめん……と言った。


「さっき、扉ではさんだ」

「骨に異常はありそうか？」

「……ううん。ちょっと腫れてるくらい」


櫻井先生、ピアノお願いしてもいい？


と、申し訳なさそうに潤がピアノを指差した。

今から、歌の時間らしく、いつもは俺が園児のまえにたち、潤が伴奏してるそうだ。


……潤がピアノ。


それはそれで、レアだから見たかったかもしれないな。
不器用な代名詞のような男だから、貴重だよ。


ちょっと残念に思いながら、ピアノならなんとか俺でも面目はたちそうだ。
初見でも、いけんだろ……多分。

いいよ、と椅子に座って鍵盤に軽く指を滑らす。
久しぶりに鳴らすピアノが、園児と歌う曲とは思わなかった。

潤の指揮で譜面を見ながら、弾くのは、昔から誰もが知ってる童謡。

そして園独自が設定する今月の歌。

同じフレーズの繰り返しに、少し顔を後ろにむける余裕ができ、周りを見渡す。

大きな声で口をあけて歌ってる園児たちは文句なしに可愛い。
楽しそうなまーくん。
ちょっと遠慮がちに歌うかずくん。

さとしくんは……俺の近くにいた。

耳をすませば、相変わらずきれいな声をしてる。

本当にいろーんな意味で園児にしとくにはもったいないよな、この人。


歌が終わったら、何故か拍手喝采。
園児たちは、口々に「さくらい先生すごーい！」というし、潤は潤で、目を丸くして、「やるじゃん、櫻井先生！」という。


……え？


何事かと思えば、どうやらいつもの俺は、超がつくほどピアノが下手で、聞けたものじゃないらしくて。
その下手さは、園児たちから「櫻井先生は弾かないでいいよ」と言わしめるほどなんだと。


……それってどーなの。


複雑な思いで、手をあげ、「ありがとう」と、笑顔で喝采に応えてみた。