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Miya



こっちを不安そうに振り返ったサトコ様が見えた。

ショウ王子とは初対面ではないし、彼が、特に手が早いという噂もきかないので、まあ、大丈夫だろうとは思うけど…。

こういったたくさんの列席者がいるなかで、あのように、国王自ら特別扱いをしてくださるのは、あまりよろしくない。

考えたくはないが、サトコ様…というより、この集団の中に、我が国をよく思っていない輩がいるかもしれない。
ショウ王子に輿入れすることを、切に願う輩の逆恨みを買うかもしれない。

だから、本当はできるだけこういう場では目立ちたくはないのだ。

扉の向こうに消えたサトコ様の華奢な背中を見送り、ふっとため息をついた。

とりあえず……お戻りになるまで、ここで待機だな…。

あと残りわずかとなった、サトコ様が持たせてくれた水のグラスを、こくりと飲み干した。

そのとき、

「はい。自分では遠慮して取りにいけないだろ」

楽しそうな声とともに、目の前にいくつかのカナッペがのった皿を差し出された。
驚いて顔をあげたら、俺よりも高い位置にある男前な濃い顔が、キラキラと微笑んでいた。

「ジュン王子……」

「どうぞ。それとも俺からは、受け取れない？」

「あ…いえ。ありがとうございます…」

口ごもりながら、皿を受け取る。

「シャンパンも飲めば？」

持っていた細いグラスを、はい、と渡される。

あまり、酒は強くないから、飲みたくないのが本音だが、さっきもワインを断ったところだからと、仕方なく受け取った。

「……いただきます」

「ねえ、あんたさ。サトコ様の直の付き人だよね？」

「……はい」

「なんで女性じゃないの？」

ジュン王子は、興味津々といった感じで身を乗り出してくる。
ふわりと香る彼のいい匂いを感じながら、俺は、言い訳を探す。

最もな疑問だ。
普通は、身の回りのお世話係は、同性が務めるだろう。
だけど、まさかサトコ様が実は男だからだなんて、言えやしない。

「……幼馴染みなんです」

俺は、無難な言葉を選んで、静かに答えた。

「ふうん……俺とショウみたいなもの？」

「……おそらく」

「ふうん……」

ジュン王子はその大きな瞳を細め、俺に顔を近づけてきた。
反射的によけようと身構えたら、その口から意外な言葉が飛び出した。

「ね、あんたさ。姫のこと好きだろ」