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あやうく、皿を取り落としそうになった。
震える指先を必死に押さえながら、ポーカーフェイスを保つ。


危ない……


俺は、苦笑して首をふった。

「……そんなわけないでしょう」

「そうかな。見てれば分かるよ。あなたの目。恋してる目だよ」

丸わかりだよ、とジュン王子は楽しそうに続けた。

「姫に触るなって、そういう風に威嚇されてるみたいだ」

「………馬鹿馬鹿しい」

「……身分の違いって考えたことある？」

ふと、ガラリとかわった声音につられ、つと目をあげたら、ジュン王子は、見たことがない無表情をしていた。
男前が無表情になると、迫力が増して怖い。

俺は、ドキリとして口を引き結ぶ。

「言っとくけど。あなたに勝ち目ないからね」

「……だから。私は……」

「うん。言っただけ。ただ、俺もショウも、サトコ様に本気だから。宣戦布告しとくよ」

ジュン王子は挑戦的な笑みを残して、じゃあね、と去っていった。

「……」

その場に崩れ落ちそうになる膝を、全力で支えながら、俺は、立ちつくしていた。

落ち着け……

額に冷や汗が吹き出す。
皿とグラスで両手がふさがっているために、近くにあるテーブルにそっと置いた。

落ち着け。
認めなければ、ばれやしない。
想いを寄せてることさえ、感づかれなければ大丈夫。

……大丈夫と思っていたのに。


俺は、手の甲で額に浮かぶ汗をぬぐった。


……俺のポーカーフェイスは、見破りやすかったんだろうか。
なぜ、分かったのだろう？

気分が悪かった。
変にドキドキする胸が息苦しくて、何度も深呼吸を繰り返した。

身分の違い……？
おまえに言われなくたって知ってる。
そんなこと分かってる。
痛いほど、分かってるさ……！

息苦しくて目眩がしてきた。
肩で大きく息をする。
少しだけ、外の空気を吸いにでよう。
気持ちを早くリセットしないと、勘のいいサトコ様にバレる。

俺は、そっと広間を抜け出し、バルコニーから外に出た。