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影に抱かれて

第4章 雲に隠れて

神学校に行けば、ラテン語や作法などの基礎教養はもちろん、法律学なども学ぶことができる。
そもそも、勉学を望む自分にジュールはいつも進んで読み書きを教えてくれていたのに。

「どうして? 僕はジュールの役に立ちたいんだ。旦那様にも恩返しがしたい……立派な人間になりたいんだ」

しかしジュールはリュヌの両手を握りしめ、その場に跪いた。

「学校に行ったら4年は戻れない。それに母上は……リュヌをこのままどこかへやってしまうかもしれない。僕には分かるんだ。そうしたらもう会えなくなるんだよ?」

そういう可能性もあるということはリュヌにも理解できた。
しかし頑張れば、もしかしたら……

それに、こんなチャンスをみすみす逃す人間などいないように思われた。少なくとも自分は、そんな大それたことはとてもできない。

「ぜひ戻ってきて欲しいって言ってもらえるような……そんな人間になるから。勉学をすごく頑張るから……僕は行きたいよ、ジュール……」

真っ直ぐな瞳で訴えるリュヌから目を逸らし……ジュールは話し出す。

リュヌの腰もとに顔を埋めながら話すその声は震えていた。

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