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兄達に抱かれる夜

第1章 お願いっ、嫌なのっ、あたしは……っ





とっておきの着物に着替えて、慌てて主屋に行く。



久し振りにまともに会った気がする、お母様とお父様。



それに正装した兄様3人。




まるで正月だ。




「来たな、恵麻、こちらに座りなさい」




久し振りのお父様に声をかけられた。




「はい」




皆の前に座らされた。




その隣にお母様、お父様。





お母様はブランドショップのオーナー。




お父様は整形外科クリニックの医師だ。




「お祖父様が病気になり、今日突然入院する事になりました」




皆が息を飲む。




「まあ、いい歳だしなあ」




和兄様の言葉に皆が納得する。




80歳か、90歳か、ついこの間まで、剣道してたような気がするけど。




「お祖父様もあの歳だし、しょうがないと笑ってらしたけど、一言言ってました」




お母様はそこで、言葉を切って、あたしの顔をじっと見つめた。




「死ぬまでに孫の顔がみたいと」




「………………えっ?」




ギクリ、体が震えた。




何故だか皆の視線があたしに、集中する。




「恵麻、あなたは家の嫁になる為にこの家に養子にはいりました。
本当なら、もっとゆっくり、息子の誰かを、選んで欲しいと、思っていたのだけれど、残念だけど、そこまで待つ時間はお祖父様にはないようです」




「じゃあ、俺達の誰かを、恵麻に選らんでもらうのかな?」




和兄様が笑いながら、言う。




選ぶ?




あたしが?




「………いいえ、その必要はありません。
これは昔からある、習わしなのです。
あなた達が順番に契りを結ぶのです、有馬の子を孕むまで……」




「…………なっ!」




「なんだよ、それはっ……!」




「こいつの気持ちはどうなるんだっ!」




康兄様、和兄様、翔太兄様の言葉をどこか遠くで聞いていた。




覚悟はしていた。




16才の誕生日に石田のお母様から、手紙とあるモノが家に届いた。

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