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僕は君を連れてゆく

第43章 仰せのままに


まるで、おとぎ話にでも、でてきそうな大きなお屋敷でのこと。
満天の星空のある夜、それはそれは可愛らしい赤ちゃんが誕生しました。


出産を終えたばかりの、女王さまは、疲れきった声でたずねました。


「…………どちらでしたか?」


「おめでとうございます! 潤わしい王子さまにございます!」


出産の手助けをしていた、世話役が、真っ白なおくるみに包まれた赤ん坊を、女王さまに見せました。


女王さまは、さっと顔色をかえ、キッパリと


「……………ダメ」


と、首を振りました。


「この子には、後継者争いにまきこまれてほしくない」


既に六人の王子がいる女王さまは、今度こそ女の子が欲しかったのです。


「この子は、姫として育てます。王にも、産まれたのは姫だと伝えなさい……………」


これは、私とあなたとの秘密ですよ。

きっぱりと告げられた言葉に、赤ん坊を抱いた世話役は軽く息を飲みました。

性別を詐称しろと。
王に嘘をつけ、と。

こんなことばれたら、即刻首をはねられるでしょう。

でも、女王さまの命令は絶対です。

……共犯者になれとおっしゃるならば。

世話役は、小さく「はい」と、答えました。


「では……………お名前はどうなさいますか」


「名前……………そうね。もう決めてるの」


女王さまは、少し目を閉じて、ゆっくりと微笑みました。


「ジュンコ。……いい名でしょう?」


「承知……………いたしました」



世話役が、そっと目をやると、赤ちゃんは世話役の人差し指をそっと握りました。

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