笑い、滴り、装い、眠る。
第8章 花梨―唯一の恋―
翔「春だね…。」
感慨深げに通勤途中にある桜並木を二人で歩く。
「そうだな…」
春、って聞いて、いつも思い出すことがある。
翔「ね…あれ、見に行かない?二人で?」
「あれ、って?」
翔「花梨の木。」
「でももうあそこには入れないだろ?」
翔「うん。でも、ある人が見においで?って。」
「ある人?」
「いらっしゃい。二人とも、よく来てくれたわね?」
園長先生だった。
とは、言っても、施設はもうないのだから違うけど、高齢者の福祉施設の入所者としてここにいた。
「私ももういい歳だし、それにもう、歩く元気もなくて……。」
娘さんに車イスを押されながら園長先生は微笑んだ。
「家族に自宅じゃなくてどうしてここなの?って言われたけど、あなた達が帰りたい場所に私がいなかったら意味ないでしょ、って言ったら渋々…。」
ふふ、と笑ったあと、園長先生は苦しそうに咳き込んだ。
「来年も待っててあげるからまたいらっしゃい。来年だけじゃなくて、私がここにいる間、ずっと…」
でも、園長先生は、
次の春を迎えることなく、帰らぬ人となった。