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　二日目の朝、一人で朝食を終えた乙愛は、英国風の中庭にいた。


　まもなくここで、オリエンテーリングが始まる。


　年季の入った木製の柵に、薔薇の造花がまとわっていた。辺り一面の青々とした芝生が瑞々しい。
　巨大なバードゲージのオブジェの白が、陽の光をきらきら放つ。中には椅子とテーブルが入っており、大切に飼い慣らされた鳥の気分を味わえそうだ。
　花壇には、色とりどりの季節の花。自然の宝石箱から、天の恵みが汪溢しているようだ。


　鳥の歌声や蝉の声を遠くにして、乙愛はコルセット付きスカートを飾った梯子レースに結ばれた、真っ白なリボンを整える。



「おはよ」


　少し低めの落ち着いた、それでいて少女らしい声に振り向くと、あずながいた。


「おはようございます。──……」

　　
　小花柄の生成のワンピースに同系色のフリルのエプロンを着けたあずなは、ピンクブラウンの髪に色とりどりの花が盛りつけてあるコサージュを挿していた。
　バッグは、トーションレースの大きなリボンが付いた、ストローポシェットだ。
　首には若草色のチョーカー、サーモンピンクのウサギがぶら下がっている。合皮をカットした花がよく合っている。

　チョーカーも、ウサギと花がモチーフになったネックレスもブレスレットも、乙愛はドクイチゴのネットショッピングのページで見たことがある。


「本当にドクイチゴばっかり着てくれてるんだね、乙愛さん」

「好きなんです。その……お人形になれそうな、デザイン」

「そのボレロ、ピコット付けるの難しかったんだー。可愛い。苦労した甲斐があったよ」

　乙愛のまとうボレロのリボンに、あずなの指先が触れた。

「七分袖にしたのは、ありそうで他にはなかったから。長袖は暑いけど、肌出したくない女の子って、結構いるでしょ」


　あずなの指先が、緩んでいた白いリボンを綺麗な蝶々に結びに直した。


「そのスカートはね、生地に銀色の小花を散らせたかったの。プリントさんの費用は嵩んじゃったけど。あ、プリントさんって便利でね──」