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車中で小柴さんと話す。

「待たせたな」

「ううん。和波兄と喋れてよかったね」

「そうだな。ちょっとした挨拶だけだったけど、できてよかったよ」

穏やかに彼は話す。

「本来なら披露宴も堂々と出席できるのに」

俺も彼女の隣で、彼女の髪飾りとお揃いの花なんて胸にさしたりして。

「あんな仰々しいの、頼まれたって嫌だね」

その気持ち、すごくわかるけど、それは強がり。

「あはっ、同感」

笑い終わると、射し込んでくる陰影。
…未来に潜む彼女の挙式を…俺はまた、遠くから見つめることになるのだろうか？
その時も、こうして笑っていられるだろうか？
この帰路を、一糸乱さず進めるだろうか？

「……なあ、リィ」

前を見据える俺に、彼はついに口を開く。

「はい」と手短に俺。
もう聞かれる内容はわかっている。

「今でも？」

彼は俺の左手首を見ながら尋ねる。

本日の式の間、彼女の手中に馴染みのリスを見つけた俺は、その姿勢に、その精神に回帰する。

伊織を参加させてくれているんだね。

やっぱりキミは俺のキミ。
やっぱり俺はキミの俺。
キミの挙式にはそのリスの、魔法が解けて人間の花婿に変身するんだよね？なんて。

「これって意地なのかな？」

彼女を切った俺なのに、彼女の心変わりを悲しんでる。
キミは俺と約束しただろ？って詰め寄り迫る自分がいる。

そこに存在する感情を、俺はどう扱えばいいのか、まだ迷ってる。

彼女の幸せのためには、俺は一歩引かなくてはと。
俺は充分彼女を傷つけたんだから。

わかっていても認めたくない。

「深く考えるお前のこと。それだけ特別なんだ」

彼は俺の苦渋を溶かしてく。
そして、意識の方向を変えた。